Serena Di Zazzo La selección de Canadá dominó y sufrió en partes iguales, pero consiguió una histórica clasificación a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Los Cannucks se impusieron 0-1 a Sudáfrica con un agónico tanto en el tiempo añadido.
Esta es la primera vez que la selección norteamericana dice presente en los octavos de una cita mundialista. Cabe destacar que Canadá no había superado la Fase de Grupos y tampoco había sumado puntos en sus presentaciones anteriores.
En el Mundial 2026, del que son anfitriones, consiguieron avanzar como segundos del Grupo B, totalizando cuatro puntos. Ahora, los de Jesse Marsch tendrán un complicado reto ante el ganador del duelo entre Países Bajos y Marruecos.
Asimismo, Sudáfrica también completó un torneo histórico y fue otro de los siete equipos que superaba por primera vez la ronda inicial. Los Bafana Bafana fueron segundos del Grupo A con cuatro unidades, sumando su tercera victoria en cuatro apariciones en el torneo.
El compromiso fue un reflejo del transitar de ambas selecciones en el torneo: Canadá careció de precisión de cara al arco y Sudáfrica no logró organizar sus ataques. Los africanos solo tuvieron un remate al arco y los Cannucks completaron siete, topándose con el arquero Ronwen Williams en cinco oportunidades.
Agonía, locura y boleto a octavos
Canadá fue el dueño del compromiso, dominando el esférico, las ocasiones y cada aspecto del juego desde el pitazo inicial. Sin embargo, no tuvo la primera ocasión de gol, que llegó al minuto 6 con un disparo lejano de Mokoena que Crepeau logró despejar.
A pesar del susto inicial, los Cannucks empezaron a controlar la narrativa y a acorralar a los sudafricanos contra su arco. Los Bafana Bafana se mostraron férreos en defensa y el arquero Williams brilló bajo los tres palos en cada oportunidad.
El primer tiempo concluyó con un 55% de posesión para Sudáfrica, que a pesar de tener la pelota no sabía qué hacer con ella. Los norteamericano gozaron de un 45% de control del esférico, ejecutaron siete remates y tuvieron tres grandes ocasiones, todas detenidas por Williams.
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El segundo tiempo fue un calco del primero, los africanos se quedaron con la posesión y los canadienses esperaban para generar peligro. Williams intervino con dos atajadas clave: una en un mano a mano con Oluwaseyi a los 65′ y otra en el 78′ ante un potente disparo de Jonathan David.
Sudáfrica tuvo dos ocasiones para dejar a Canadá fuera de la Copa Mundial de la FIFA 2026, pero Appollis no logró concretar. La primera llegó en el 62′ con un remate desviado del delantero del Orlando Pirates y la segunda tuvo la intervención de Crepeau a los 85′.
Cuando parecía que el duelo se iba a la prórrogra apareció Stephen Eustaquio para darle a Canadá la clasificación en el 90+2′. Jacob Shaffelburg centró desde la derecha, la defensa africana rechazó y el mediocampista del LAFC recogió el rechace en la frontal, disparando con la derecha y mandando el balón al fondo de la red.
Canadá ahora debe preparse para el que será su reto más complicado en el Mundial 2026. El ganador del Países Bajos-Marrecos chocará contra los Cannucks el próximo 4 de julio en el NRG Stadium de Houston.
